В Санкт-Петербурге на пересечении двух площадей левобережной части города — Исаакиевской и Сенатской — возвышается здание Исаакиевского собора. Его золоченый купол, видный даже с далеких окраин города, является важнейшей доминантой Северной столицы.В давние времена в тихую погоду могучий голос большого колокола главного собора России и звон многочисленных колоколов его четырех звонниц достигали городских предместий, уходили в даль Финского залива. Среди купольных храмов Исаакиевский собор по своим размерам стоит на четвертом месте в мире, уступая только соборам Св. Петра в Риме, Св. Павла в Лондоне и Санта Мария дель Фьоре во Флоренции. Размеры постройки поражают и сейчас. Его высота 101,5 метра, длина (с портиками) 111,3 метра, ширина 97,6 метра. Внутренний диаметр купола 21,8 метра, наружный — 25,8 метра. Здание окружают 112 монолитных колонн, причем каждая из колонн портиков имеет высоту 17 метров и весит 114 тонн. Собор одновременно может вместить около 14 тысяч человек. Автором проекта Исаакиевского собора является замечательный зодчий первой половины ХХ века Анри Луи Огюст Рикар де Монферран. Его жизнь и деятельность теснейшим образом связаныс Россией, куда он прибыл из родной Франции в возрасте 30 лет. По приезде Монферрана в Петербург почти сразу начался стремительный взлет его карьеры. Самый выдающийся инженер того времени А.А. Бетанкур, который руководил крупнейшей строительной организацией Санкт-Петербурга Комитетом для строений и гидравлических работ, оценив масштаб дарования молодого архитектора, всячески содействовал его продвижению по службе. Наиболее значительные из работ Монферрана — дом Лобанова-Ростовского на Исаакиевской площади и Александровская колонна на Дворцовой. 0
